Walker Evans
* 1903-75, USA

Evans’ ursprünglicher Wunsch war es Schriftsteller zu werden, und so ging er 1926 nach Paris, um Literatur zu studieren. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten begann er sich mit Architekturfotografie und Alltagsszenen als Fotograf zu etablieren. Der Schriftsteller Lincoln Kirstein schrieb Evans Arbeiten eine „zärtlich-grausame“ Qualität zu und wies gleichzeitig auf die ihm eigene Kombination eines klaren, objektiven Blickes gepaart mit Einfühlungsvermögen hin. 1935 wurde Evans von der staatlichen Behörde Farm Security Administration beauftragt, das Leben der armen Landbevölkerung während des Höhepunktes der Depression zu dokumentieren. Zusammen mit dem Schriftsteller James Agee erstellte er eine umfangreiche Studie weißer Landpächter im Süden der USA, die unter dem Titel „Let Us Now Praise Famous Men“ (1941) veröffentlicht wurde. Eine Retrospektive zu Evans Werk war die erste große fotografische Ausstellung im Museum of Modern Art in New York. Die begleitende Publikation „American Photographs“ (1938) wurde von Evans sorgsam zusammengestellt und ist somit eines der ersten Beispiele eines Fotografiebuches, das sich als wichtige eigenständige Kunstgattung verstand. Zu den anderen Hauptwerken Evans gehören Porträts von Fahrgästen der New Yorker U-Bahn, die er mit versteckter Kamera aufnahm.

Walker Evans, Floyd Burroughs, A Cotton Sharecropper, Hale County, Alabama 1936, Gelatin silver print, 243 x 194 mm, credit: The J. Paul Getty Museum, Los Angeles, © The Walker Evans Archive, The Metropolitan Museum of Art