Muhammad Ali (*1942)

von Bill Peronneau, 1974
© Bill Peronneau

The passion of Muhammad Ali.
Carl Fischer Photography, Inc. © 200

Profikämpfe insgesamt: 61. Siege: 56. Durch K.O.: 37. Niederlagen: 5. Alis erstaunliche Karriere machte ihn zu einem Symbol für viele Dinge: Draufgängertum und Trotz, Tüchtigkeit und Überzeugung, Sportlichkeit und Selbstbewusstsein. Eine seiner besten Vorstellungen war die Vernichtung Cleveland Williams’ im Jahr 1966. Bei diesem Kampf führte er den Ali-Shuffle ein, einen großspurigen Tanz, der für seinen unkonventionellen Stil bezeichnend war. Zwei Jahre zuvor hatte er im Alter von 22 Jahren Sonny Liston den Titel des Schwergewichtsweltmeisters ab- und den Namen Muhammad Ali angenommen, weil er nicht mehr Cassius Clay genannt werden wollte. Es war ein Zeichen für den Einfluss, den die Sekte Nation of Islam auf ihn hatte.

picasso


Eine Ausstellung der National Portrait Gallery London  

Anfang 1967 weigerte sich Ali, zum Krieg in Vietnam eingezogen zu werden. „Ich werde nicht Menschen umbringen, um die Herrschaft der weißen Sklavenhalter zu verlängern.”
Dieser Akt des politischen Widerstands war der erste, den sich ein Sportidol der USA erlaubte. Die amerikanische Öffentlichkeit war empört über seine Haltung, und ihm wurden der Titel, die Boxlizenz und der Reisepass abgenommen. Trotzdem scharte sich gegen Ende der 60er Jahre die mit der US-Regierung unzufriedene Jugend um ihn, egal ob schwarz oder weiß. Ende 1970 kehrte Ali in den Ring zurück, und keine vier Jahre später bereitete er sich auf den Weltmeisterschaftskampf gegen George Foreman vor. Er wusste, dass eine Methode zur Einschüchterung seines Gegners darin bestand, die Presse auf seine Seite zu ziehen. Zum ersten Mal wurde ein Kampf dieser Größenordnung mitten in Afrika veranstaltet, eine Gelegenheit, die sich die Medien nicht entgehen lassen konnten, und Ali erklärte: „Ich kämpfe für die Schwarzen, die keine Zukunft haben ... Ich will gewinnen, um zum Anführer meines Volks zu werden.” Er weigerte sich, im Ring zu tanzen und sich mit Foreman einen Schlagabtausch zu liefern, stellte sich an die Seile und ließ den amtierenden Weltmeister auf sich einschlagen, bis er ihn in der achten Runde ausknockte.

Übersetzungen: Jochen Stremmel