Greta Garbo (1905-1990)

von Ruth Harriet Louise, 1927
Robert Dance Collection, New York

Die Aura des Geheimnisvollen um Greta Garbo war, wie ihre spitzzüngige Kollegin Tallulah Bankhead bemerkte, „so dick wie der Nebel in London”. Sie war ein Rätsel, auf der Leinwand und im Leben, für ein Publikum, dessen Interesse an ihr obsessive Züge annahm. Ihr Rückzug von Film und Öffentlichkeit sowie ihre legendäre Zurückhaltung nährten Spekulationen über ihre Gewohnheiten und ihr Verhalten, die fast ein halbes Jahrhundert nicht abrissen. Während ihrer Jahre in Hollywood traf Garbo das Arrangement, dass nur sieben Fotografinnen und -grafen offiziell Bilder von ihr machen durften. Das kunstvolle Hollywood-Portrait war ein Mittel zum Schutz und zur Projektion, zur Fälschung und zur Täuschung. Sie war sich bewusst, dass die Auswahl eines fertigen Abzugs nicht von ästhetischen Gesichtspunkten, sondern von einer sorgfältigen, durch die PR-Abteilung des Studios entwickelten Strategie abhing, der sie sich widerstrebend unterwarf.

picasso


Eine Ausstellung der National Portrait Gallery London  

Die großen Studios erhielten pro Jahr mehr als 32 Millionen Fanbriefe, in denen zumeist um Fotos gebeten wurde. Diese Portraits hatten wohl größeren Einfluss auf die Entstehung des Starkults und des damit zusammenhängenden Glamour als die Filme, für die sie warben.

Nach ihrem 1941 erfolgten Rückzug aus Hollywood manipulierte Greta Garbo weiterhin ihr Bild in der Öffentlichkeit bis ins hohe Alter. Sie ärgerte sich über Störungen ihres Privatlebens, tat aber merkwürdigerweise wenig, um sie zu unterbinden. Die anonyme, betont lässige Aufmachung, in der sie sich in späteren Jahren vor die Tür wagte, wurde eher zu einem Erkennungsmerkmal als zu einer Tarnung. Wie schon zuvor wuchs das Interesse der Öffentlichkeit an ihr, je mehr sie sich aus ihrem Blickpunkt zurückzog. In ihren letzten Jahren verfolgte Ted Leyson, freiberuflicher Fotograf und zugleich ein abgöttischer Verehrer Garbos, sie in New York fast täglich. Am 9. April 1990 machte er das vermutlich letzte Foto der rätselhaften Schauspielerin.