Präsentation zentraler Ausgrabungsstätten
Projekt einer Museumslandschaft mit Monumenten aus zwei Jahrtausenden Kölner Stadtgeschichte: Ruinen des römischen Statthalterpalastes, mittelalterliche Reste des jüdischen Stadtquartiers mit Ritualbad und Synagoge.

Geschichte Kölns vom Mittelalter bis heute

Kultur, Geistesleben, Wirtschaft und Alltagsleben Kölns und seiner bewohner vom 9. bis zum 21. Jahrhundert; kultur- und wirtschaftsgeschichtliche Themen wir Volksfrömmigkeit, Reformation und jüdisches Leben, Schule und Universität, Bürgertum und Wohnkultur, Wirtschaft und Verkehr mit den Schwerpunkten auf der Zeit um 1600 und um 1900.

Kunsthandwerk und Design - vom Mittelalter bis heute
Sammlungsschwerpunkte: Europäisches Kunsthandwerk vom Mittelalter bis in die Gegenwart, Möbel, Keramik, Glas, Silber und Gold, Zinn, Schmiede- und Gusseisen, Textil, Schmuck von der Gotik bis zur Gegenwart mit besonderem Schwerpunkt auf Steinzeug, Fayence, Porzellan, Glas des Jugendstils, Schmuck und inmternationalem Design

Kunst und Kunsthandwerk aus China, Japan und Korea
Sammlungsschwerpunkte: Chinesische, koreanische und japanischer Kunst, Keramik,  Gold- und Silberschmiedearbeiten, Tuschemalerei, archaische chinesische Sakralbronzen, chinesische und japanische Schriftkunst.

Kunst des 20.  und 21. Jahrhunderts

Deutscher Expressionismus, Russische Avantgarde, Picasso und Kubismus, Bauhaus und de Stijl, Dada und Surrealismus, Abstrakter Expressionismus, Abstraktion in Europa, Nouveau Réalisme und Fluxus, Pop Art, Minimal und Concetual Art, Malerei heute, Skulpturen und Installationen der Gegenwart, Medienkunst, Grafische Sammlung, Fotografie.

Kunst des Mittelalters

Holz- und Steinskulptur von der Karolingerzeit bis zum Spätmittelalter; Glasmalerei der Romanik und Gotik aus dem Rheinland, Frankreich und den Niederlanden; Elfenbeinarbeiten des hohen und späten Mittelalters; Objekte des Kunsthandwerks; kirchliche Textilkunst; grafische Werke, Handschriften und Einzelblätter seit der Karolingerzeit.

Köln im Nationalsozialismus

Politisches, gesellschaftliches und soziales Leben Kölns in der NS-Zeit: Machtübernahme, Propaganda und "Volksgemeinschaft", Alltagsleben, Jugend, Religion, Verfolgung und Völkermord an den Kölner Juden und an den Sinti und Rom sowie Widerstand, Krieg und Kriegsgesellschaft.

Der Mensch in seinen Welten

Innovativer Ausstellungsparcours mit kulturvergleichenden Themen: Begegnung und Aneignung, Der verstellte Blick, Die Welt in der Vitrine, Ansichtssache Kunst, Lebensräume - Lebensformen, Der Körper als Bühne, Der inszenierte Abschied, Vielfalt des Glaubens und ZwischenWelten.

Von der Urgeschichte ins frühe Mittelalter
Sammlungsschwerpunkte: Europäische und rheinische Urgeschichte. Römische Kunst-, Kultur-und Stadtgeschichte Kölns. Schmuck der Antike und der Völkerwanderungszeit aus Deutschland und Europa. Fränkische Funde aus Köln und dem Rheinland

700 Jahre aktuelle Kunst in modernem Ambiente
Sammlungsschwerpunkte: Kölner, niederländische und deutsche Tafelmalerei des ausgehenden Mittelalters und der Renaissance; flämische, holländische, italienische und spanische Gemälde des 17. Jahrhunderts. Gemälde des 18. und 19. Jahrhunderts wie der Romantik, des Realismus, des Impressionismus und Neoimpressionismus in Deutschland und Frankreich - Skulpturen ab 1800 - Graphische Sammlung