Töne sind flüchtig, die Musik des römischen Köln ist verklungen. Geblieben sind Klangkörper aus Ton und Metall, Nachrichten über Flötenspieler, Bilder mythischer Musikanten. In einer Großstadt wie dem römischen Köln – Historiker schätzen die Zahl der Einwohner auf 25.000 – hat es sicherlich ein reiches Musikleben gegeben. Kleine Orchester untermalten im Theater Tragödien und die häufiger dargebotenen Komödien, Tubabläser feuerten in der Arena Gladiatoren an, Cornuspieler gaben der Garde des Statthalters Signale, Flötisten übertönten beim feierlichen Opfer störende Geräusche, Lyraspielerinnen begleiteten Sänger bei privaten Festen, Kinder pfiffen Gassenhauer, Ammen sangen Säuglinge in den Schlaf. Was an materiellen Zeugnissen die Zeiten überdauerte, ist im Römisch-Germanischen Museum der Stadt Köln gesammelt. Die originalen Funde, die Denkmäler mit Musikantendarstellungen aus Köln und dem Römischen Reich und die vielfältigen Schriftquellen erlauben ein – freilich lückenhaftes – Bild des Musiklebens in der römischen Stadt.

Alfred Seiland, Professor für Fotografie an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart, gehört zu den führenden zeitgenössischen Fotografen. Mit seiner analogen Großbildkamera besucht er seit vielen Jahren Orte der Antike rund um das Mittelmeer. Es sind die Ruinenstätten des gesamten Imperium Romanum: in Ägypten, Libyen, Israel oder auch in Italien, in Museen von Spanien bis in die Türkei. Vielfach sind es schwer zugängliche, ja sogar nicht-öffentliche Plätze, die dem Betrachter verborgen bleiben. Seilands Fotografien konfrontieren mit Bildthemen, die den Konflikt zwischen Antike und Moderne beleuchten. In seinem Oeuvre spiegeln sich berühmte Schauplätze der Vergangenheit mit ihrer Architektur, Skulptur und ihren Kunstwerken wider. In seinen komplexen Bildern verdichtet er Augenblicke perfekter Komposition und setzt dabei Farbe wie ein Maler ein. Die Bildepen dieses Meisters der Großbildtechnik machen manchmal schmunzeln, oft betroffen, denn sie zeigen immer wieder von der Zerstörung der Menschen an ihrem antiken Erbe. Alfred Seiland zeigt im Römisch-Germanischen Museum eine Serie von neunzig großformatigen Farbprints.