„Viktoria! Deutschland siegt an allen Fronten!" Das Thema Zweiter Weltkrieg wird mit einer Schaufensterdekoration des Kölner Kaufhofs aus dem Jahr 1940 eröffnet. Kontrastiert wird die zu dieser Zeit auch in Köln dominierende Siegeseuphorie durch die Projektion eines Fotos von einer Massenbeisetzung nach einem schweren Bombenangriff im Jahr 1943. Zwischen 1940 und 1945 erlebte Köln mehr als 270 Luftangriffe, denen nicht nur der größte Teil der Stadt, sondern auch rund 20.000 Menschen zum Opfer fielen.
Dieses Eingangsensemble stellt zugleich ein wesentliches Gestaltungselement für die zwei Räume vor, die sich mit den Auswirkungen des Weltkrieges in und auf Köln beschäftigen: Es wird stets darum gehen, den Gegensatz zwischen propagandistischen Verlautbarungen und dem völlig anders gearteten Kriegsalltag zu verdeutlichen. Dieses Ausstellungsprinzip wird an verschiedenen Stellen aufgegriffen. Dabei werden etwa die Aspekte Bombenkrieg und Zerstörung, Versorgung oder das zunehmende Chaos in der zweiten Kriegshälfte thematisiert. Aber auch das Nationalkomitee Freies Deutschland als eine der wenigen organisierten Widerstandsbewegungen während des Krieges oder das Phänomen der Edelweißpiraten als Ausdruck jugendlicher Unangepasstheit werden dargestellt.
Der Raum selbst ist im Vergleich zu anderen Ausstellungsflächen stark abgedunkelt. Das entspricht der mit Kriegsbeginn ergangenen Anordnung der allabendlichen totalen Verdunkelung: Jedes Fenster musste abgedichtet sein, kein Lichtschein durfte nach außen dringen und Straßenlampe wurde für fünfeinhalb lange Jahre zum Fremdwort. Um überhaupt eine Orientierung im nächtlichen Köln zu ermöglichen, wurden Häuserecken und Gehwege mit selbst leuchtender Farbe gestrichen, ebenso die Hinweise auf die häufig lebensrettenden Luftschutzräume.
Soweit nicht anders ausgewiesen: Fotos: © NS-Dokumentationszentrum Köln
